청소하기 어려운 숨겨진 구역부터 박테리아가 번성하고 성장하기에 완벽한 환경을 제공하는 위험한 먼지 함정까지, 계획과 관리가 제대로 이루어지지 않은 실험실에는 보이지 않는 위험 요소가 많이 있습니다.

제 경력 동안, 저는 놀라운 제약 시설과 정교한 제조 공정을 방문할 수 있는 영광을 누렸습니다. 세련되고 인체공학적이며 강렬한 디자인을 갖춘 이러한 첨단 사무 공간들은 대부분 감탄을 자아냅니다. 하지만 제가 진정으로 관심을 갖게 된 것은 바로 그 이면에 있는 것들입니다. 한번은 유명 기업의 멋진 현장에 갔는데, 넓고 위생적으로 보이는 실험실들을 보았습니다. 넓은 공간에 커다란 장비들이 놓여 있었습니다. 그런데 자세히 들여다보니 고압 라미네이트 가구는 고정되어 있었지만, 바닥과 바닥 사이에 작은 틈이 있었습니다. 먼지와 박테리아가 모여 번식할 공간은 충분했지만, 효과적인 세척을 위한 공간은 부족했습니다. 크고 인상적인 기계는 바닥에서 2미터 이상 떨어진 평평한 선반이 있어서 세척하기가 어려웠습니다. 아름답게 배치된 작은 병들이 놓인 열린 선반도 보였습니다. 각 병은 먼지 입자를 끌어당겨 세척하는 데 시간이 많이 걸렸습니다.

실험실 레이아웃 개선

새로운 실험실이든 기존 시설에 새로운 장비가 도입되든, 이러한 변화는 검토하고 재평가할 기회를 제공합니다.

가장 먼저 해야 할 질문은 다음과 같습니다. 실험실의 목적은 무엇이며 시간이 지남에 따라 변화해 왔습니까? 어떤 장비를 얼마나 자주 사용합니까? 해당 공간에서 작업하는 사람은 몇 명이며, 각 작업대 간의 전류 흐름은 어떻게 됩니까? 지정된 장비와 관련하여 무거운 물건 취급, 전기, 방사선 또는 COSHH와 같은 건강 및 안전 문제가 있습니까?

실험실 공간 활용 방안을 충분히 고려했다면, 현재 문제점을 파악하고 불필요한 오염 위험을 방지하기 위한 계획을 세울 수 있습니다. 핵심은 사내 전문가, 즉 청소팀의 의견입니다. 해당 분야 전문가로서, 청소팀과 협의하여 잠재적인 문제 영역을 파악하십시오. 예를 들어, 수십 개의 작은 병을 보관해야 한다면, 실험실 설계 내에 밀폐형 찬장을 활용하는 것을 고려해 보세요.

실험실 위생은 좋은 환기 이상의 것을 요구합니다.

실험실 위생에 가장 큰 위험 요소는 바로 사람과 우리가 매일 10g씩 벗겨내는 피부입니다. 효과적인 가운 착용은 잠재적으로 위험한 물질로부터 실험자를 보호하는 동시에 피부 파편이 새어 나올 위험도 줄여줍니다. 물론 박테리아를 번식시키는 입자는 새어 나올 수 있으므로, 효과적인 환기는 오염 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

ISO 14644를 준수할 필요가 없더라도 실험실에 환기 시스템이 있다면 공기 중 미세먼지 농도를 효과적으로 관리할 수 있습니다. HVAC 시스템이 실험실 공간의 미세먼지 저감에 효과적인 역할을 할 수 있지만, 다른 요소도 고려해야 합니다. 공기의 이동 방향은 미세먼지의 침전 능력에 영향을 미칩니다. 따라서 설계 단계에서는 용도 및 가구와 관련하여 통풍구의 위치를 고려하는 것이 매우 중요합니다. 가구의 배치와 위치가 공기 흐름을 어떻게 방해하고 위험을 증가시키는지 생각해 보세요.

환기 시스템은 설치 후 교체 비용이 엄청나게 많이 들기 때문에 업무 흐름과 위생 및 안전(H&S) 측면에서 가구와 장비를 옮기는 것이 실용적인 해결책이 될 수 있습니다. 큰 가구뿐만 아니라 작은 물건도 마찬가지입니다. 통풍구 가까이에 단단한 등받이가 있는 작은 찬장조차도 공기 흐름에 상당한 영향을 미쳐 공기가 정체되어 바이러스, 박테리아, 포자가 번식할 수 있는 환경을 조성합니다.

직원들은 어디에서 작업할 예정인가요? 직원들이 잘못된 장소에서 장시간 작업하면 공기 흐름이 막히고 실험실 위생에 문제가 발생할 수 있습니다. 배치를 평가할 때 직원의 신체를 고려하고, 위험 증가를 방지하기 위해 통풍구와 공기 흐름을 고려하여 가구를 배치하는 것이 가장 좋은 위치에 대해 전문가의 조언을 구하십시오.

내 실험실 가구는 위생적인 환경을 지원합니까?

청소 담당자의 의견을 구하는 것 외에도, 무릎을 꿇고 자세히 살펴보고 눈에 띄지 않는 표면에 깨끗한 천을 대어 먼지가 있는지 확인하는 것이 가장 좋습니다. 실험실 가구에 숨겨진 선반, 능선, 그리고 접근하기 어려운 모서리가 있는지 확인하세요. 겉보기에 무해해 보이는 선반과 모서리는 유해 생물의 서식지가 될 수 있으며, 적절한 조건에서는 빠르게 번식할 수 있습니다. 가능하면 덮개가 있고 기울어진 선반이 있는 수납 가구를 선택하세요. 실험실에 있는 크고 중요한 장비는 청소가 용이하도록 이동식 케이스를 설치하는 것을 고려해 보세요. 모든 공간에 접근하고 심층 청소를 더 쉽게 할 수 있도록 이동식 가구(브레이크 포함)를 고려하세요. 가구를 쉽게 옮기기 어려운 경우, 바닥과 가구 바닥 사이, 그리고 측면 주변에 충분한 공간을 확보하여 철저한 세척이 가능하도록 하세요.

실험실의 운영과 생산성은 매우 중요합니다. 깨끗하고 안전한 환경을 유지하는 것은 올바른 접근 방식을 취하면 간단하고 비용 효율적으로 이루어질 수 있습니다.

이 기사는 labnews.co.uk에 게재된 Sue Springett의 기사에서 인용되었습니다.